LECTURA 8: HISTORIA DE LOS CUERPOS DE BOMBEROS EN VENEZUELA

Transcurría la década de los años 20 y Caracas se desenvolvía pacíficamente. Sus habitantes se recogían a tempranas horas de la noche. Pero muchas veces la quietud de los días y las noches se interrumpía con el sonar de las campanas de las iglesias, avisando que un incendio se había producido en la vecindad y amenazaba con propagarse, muchas de las veces sin poder hacer nada al respecto por la falta de una acción organizada que arremetiera contra el fuego que consumía todo lo que consiguiera a su paso, arrojando fuertes perdidas. 

Cuando se originaba un incendio, cosa frecuente, el método usado era trasladar al sitio un viejo carro cisterna llamado La Benemérita, del cual bajaban un recipiente o tonel grande, con un pitón y una rustica goma adaptada y llenándolo pacientemente con baldes de agua, mientras dos personas subiendo y bajando un balancín lanzaban agua a baja presión. Las llamadas de emergencia se hacían directamente a la policía, donde se guardaban las cisternas y el personal que salía a combatir el incendio eran civiles y agentes del orden publico. Con el crecimiento de los pueblos y ciudades, se va presentando también el peligro de las calamidades y tragedias publicas: incendios, derrumbes, inundaciones, temblores, etc. Es por esto que surge la necesidad de crear el Cuerpo de Bomberos para enfrentar esas emergencias, disminuyendo las secuelas negativas que dejan en el seno de la población. En las principales ciudades del país se han organizado, a tal efecto, las instituciones bomberiles, que día a día prestan invalorables servicios a la colectividad. 

Fue el 24 de febrero de 1936, cuando se crea la Junta Organizadora, compenetrándose con las necesidades de la comunidad. El Gobierno del General López Contreras emitió una Resolución por la cual se creaba una Comisión de Estudios que se encargara de organizar una institución bomberil, siendo su Primer Comandante el Sr. Enrique Paris Ambard. 

Esta Junta estuvo integrada por los Señores Carlos Anglade, R. Chirinos, Eliodoro Ocanto y el mismo E. Paris Ambard. Realizados los primeros estudios, fue invitado por el Gobierno del Distrito Federal, para visitar a caracas, el Comandante Primer Jefe del Cuerpo de Bomberos de Panamá, Coronel Juan Antonio Guizado, la invitación fue aceptada y así se tuvo la ventaja de una cooperación técnica. La Comisión de Estudios preparó una organización definitiva del Cuerpo de Bomberos de Caracas. Creyó conveniente el Gobierno del Distrito Federal enviar a Panamá a una persona que se encargara de estudiar la organización del Cuerpo de Bomberos de esa localidad y comisionó al Sr. Enrique París Ambard, quien a su regreso trajo un vasto material para la organización de la institución bomberil local, también tramitó lo conducente para la venida de un Oficial de Panamá a fin de que ejerciera el cargo de Instructor General. El instructor que llego a Caracas fue el Sub-Teniente Roberto Martínez León, quien estuvo ocho meses ofreciendo magníficos resultados sobre las técnicas de combate de incendios, tácticas, recursos materiales, planificación y otros conocimientos sobre la ciencia o arte de bomberos. Fue remplazado por el Capitan Rufino Loscher Blanco, quien fue contratado hasta fines de 1948. 

El Cuerpo de Bomberos de Caracas tiene como misión primordial, responder por la seguridad de las vidas y los bienes de la población de la jurisdicción, en casos de las calamidades como las ya mencionadas. Fue creado el 5 de julio de 1937, feliz coincidencia de que su fundación fuese un Aniversario de la Firma del Acta que declaro nuestra Independencia. La primera guardia permanente fue inaugurada el 1° de mayo de 1937, con una dotación de 37 hombres y 5 carros bombas, en esa oportunidad fue nombrado Comandante el Sr. Enrique Paris Ambard. Entre otros, han sido Comandantes del Cuerpo de Bomberos de Caracas: Carlos Anglade, Carlos Basalo Rodríguez, Ernesto López, Capitán Evencio Pulgar, Coronel Victoriano Jordan Petit, Teniente Coronel Humberto Ovalles, Teniente Coronel José Octavio González, Coronel Publio Alvarado Ruiz y el Coronel Ángel Ramón Freytes. 

El carro bomba Broakway (Modelo 1936) fue el pionero fundador del Cuerpo de Bomberos de Caracas, estuvo prestando sus servicios en forma ininterrumpida hasta 1958. En la actualidad se encuentra mecánicamente en buenas condiciones y en exhibición en el Museo del Transporte. Por sus meritorias intervenciones, ha salvado numerosas vidas y bienes materiales. 

Larga es la lista de los integrantes que a través de los años han ofrendado sus vidas al servicio de esa causa tan noble y desinteresada. Cabe destacar la sensibilidad social y la vocación profesional de esta institución, ya que su desempeño exige sacrificios innegables, que no los compensa remuneración económica ni beneficio social alguno.

Solamente la satisfacción del deber cumplido, el respeto, admiración, cariño y agradecimiento que el pueblo concede pueden retribuir a esta digna y honrosa organización, los desvelos, que por el bienestar de la comunidad realizan constantemente. Es la compleja labor del bombero. 

Tomado y adaptado para este material del libro Graterol, R. (1976). 40 años de historia: Cuerpo de Bomberos del Distrito Federal 1936- 1976. El Cuerpo.